人从胚胎到成人，其生长发育，在各个时期，各个部位均不同。颅颌面和牙的生长，各有其生长中心，各个生长中心的速度不一样，开始和停止生长的时期也不相同。一般在20岁左右，生长发育才达到相对稳定。

　　在生长发育过程中，每个阶段的条件是可以改变的，改变了生长发育条件，也就相应地改变其生长发育状态。因此，只要掌握了有关生长发育的知识，就有可能通过控制生长发育条件，在一定程度上来促进或抑制某个器官的生长发育，这种阶段发育理论，不仅揭示了个体发育的规律性，反应了遗传性形成的历史过程，同时也成了矫正牙颌畸形的基本理论根据。

　　身体各个部分彼此相关，因而颅颌面部的生长发育，与身体其它部位的生长发育也是密切相关的，身体任何部位生长发育的变化都可影响颅面部的生长发育，特别是内分泌系统与颅面部的生长发育关系更为密切。

　　对于儿童颌面部的正常发育，应该注意以下几点：

　　(1)婴儿出生后若为人工哺乳，应该注意婴儿的姿势和奶瓶的位置，婴儿以半坐较为合适，不要平躺吸奶，奶瓶勿过分压迫颌骨，不然就会形成下颌前突畸形。此外，使用的奶嘴不能过大，否则不经吸吮，奶汁就可流入口腔，这样孩子长期缺乏吸吮动作，日后就会造成颌骨发育不健全。

　　(2)应该注意孩子的睡眠姿势，不要常偏向一侧，应该常调整位置，以免颌面部的一侧长期受到固定的压力而产生颜面不对称的发育畸形。如有的孩子睡眠时把手放在脸上，这可造成对颌骨某一部位的压迫;还有的孩子有俯睡习惯，常使下颌对着枕头，以致与枕头接触的部位受到持续的压迫，日久可引起牙齿的错位生长。

　　(3)当孩子乳牙萌出后，应逐渐给孩子吃一些略硬或较粗糙但易消化的食物和新鲜蔬菜，这样可以锻炼并发挥孩子牙、颌骨的咀嚼功能，促进肌肉颌骨及牙齿的正常发育。

　　(4)对于儿童一些不良习惯，如吮指头、咬下嘴唇、舔舐牙等都应加以制止。

　　(撰稿：吴珍珍 审稿：叶和义)