婴儿出生后约半年，口腔内长出了洁白可爱的小牙齿，至2岁半左右20个乳牙基本出齐了，是一口洁白而又整齐的牙齿。但过了一段时间之后，牙齿怎么渐渐地变稀了呢?这种现象称之为“生理性牙间隙”。由于儿童的生长发育，颌弓也在增长，牙齿之间的间隙也就出来了，这种牙间隙的发生有利于恒牙的正常萌出与排列。但乳牙间隙的出现，不一定就保证将来恒牙都能正常排列，因为临床观察发现，有时乳牙虽无间隙，但到恒牙萌出时，只要颌弓能及时增长，恒牙仍能排列正常。

　　“六龄牙”及其临床意义

　　何谓“六龄牙”?在6岁左右萌出的第一颗恒磨牙，习惯称之为“六龄牙”。

　　人们一生中共有两副牙齿，其中还要进行乳、恒牙的交替过程，每个恒牙的萌出也都有一定的时间和顺序，并且左右两侧同名牙是成对萌出。恒牙是人体一生中的主要咀嚼器官，而“六龄牙”在咀嚼器官中又起着主要作用，它是咀嚼肌作用力的中心点，能够承受60—70公斤的咀嚼压力。“六龄牙”还是刺激咀嚼肌和颌骨的发育，并保持恒牙正常排列的关键牙齿，可见“六龄牙”对颌面部的发育，以及咀嚼过程的重要性。

　　“六龄牙”是萌出最早的恒牙，牙齿表面的硬组织(珐琅质)很薄，牙齿颌面窝沟发育又不健全，钙化又较差等生理特点，决定了它在受到不良口腔环境的影响下，易患龋的弱点。一般龋蚀发展较快，使许多“六龄牙”在儿童时期就已发展至严重程度，给治疗带来很大困难，有些几乎无法保留而必须拔除，造成“六龄牙”的早失。“六龄牙”的早失，不但直接影响咀嚼功能，还会影响颌骨的发育，致使牙弓变 小，牙列不整和牙齿位置异常，严重者出现颜面下部畸形。 因此，“六龄牙”的健康与否应该引起家长的注意。

　　(撰稿：吴珍珍   审稿：叶和义)